Des températures record ont plongé dans le chaos l’Ardèche ce mardi 12 août, où le Rhône, l’Isère, la Drôme et l’Ardèche sont placés en alerte rouge canicule. À Vallon-Pont-d’Arc, les habitants et les touristes cherchent désespérément un souffle d’air frais, mais la chaleur étouffante réduit leurs mouvements à une agonie quotidienne. Les rues, autrefois animées, sont désormais des charniers de transpiration, où chaque pas est un combat contre l’immobilisme.
À midi, le thermomètre dépassait déjà les 35°C, atteignant bientôt les 40°C en après-midi. Un touriste en terrasse résume la situation avec une grimace : « Dès qu’on bouge, on sue : il fait chaud ! » Une réalité incontournable pour ceux qui se retrouvent piégés dans cette fournaise. Les éventails, les chapeaux et les parasols sont des farces face à cette canicule dévastatrice. Certains tentent un plongeon dans la rivière, mais l’eau ne suffit pas à apaiser le désespoir.
Les commerçants souffrent de plein fouet : les clients évitent les terrasses et les repas complets, préférant des boissons glacées. « On travaille bien à partir de 22 heures », confie Edith Martin-Naveri, gérante d’une crèmerie, écrasée par la baisse des ventes. Les glaces, habituellement incontournables en été, sont désormais ignorées, les touristes fuyant le village pour éviter l’effroyable chaleur.
Les vacanciers, contraints de modifier leur emploi du temps, privilégient les activités nocturnes ou matinales. Dans le camping de Pradons, la piscine devient un refuge, où des courageux se dorment au soleil et d’autres s’enduisent de crème solaire comme si c’était une prière. Les mobile homes climatisés offrent un peu de répit, mais ces solutions coûteuses ne suffisent pas à enrayer la débâcle.
Cette canicule est une véritable catastrophe pour l’économie locale, où les activités touristiques sont en déroute et les habitants condamnés à des vies de souffrance. La situation, bien loin d’être temporaire, menace le futur de ces régions, écrasées par un climat de plus en plus hostile.
